Sebuah studi terbaru dari University of Michigan mengungkap fakta menarik tentang bagaimana irama alam, khususnya cahaya matahari, masih memengaruhi pola tidur manusia, bahkan di tengah kehidupan modern yang serba instan.
Jam Biologis Tetap Setia pada Matahari
Penelitian ini menunjukkan bahwa ritme sirkadian, atau jam biologis internal kita, tetap merespons perubahan musim dan panjang hari, meskipun kita tidak lagi sepenuhnya mengikuti terbit dan tenggelamnya matahari.
"Manusia tetap terikat pada musim, meski kita mungkin tidak menyadarinya dalam konteks modern," ungkap Ruby Kim, peneliti utama studi ini. "Durasi siang hari dan jumlah sinar matahari yang kita terima sangat memengaruhi fisiologi kita."
Implikasi Penting untuk Kesehatan Mental dan Fisik
Temuan ini membuka wawasan baru dalam memahami gangguan afektif musiman (SAD), yaitu depresi yang sering terjadi saat paparan cahaya matahari berkurang. Studi ini juga berpotensi menjelaskan hubungan antara ritme sirkadian dengan gangguan suasana hati, kecemasan, serta masalah metabolik dan kardiovaskular.
Studi ini memperlihatkan bagaimana pengaturan waktu musiman secara biologis memengaruhi cara kita beradaptasi dengan perubahan jadwal harian.
Faktor Genetik Memengaruhi Adaptasi
Menariknya, penelitian ini juga menemukan bahwa respons terhadap perubahan cahaya dapat dipengaruhi oleh faktor genetik. Beberapa peserta studi menunjukkan variasi genetik yang membuat mereka lebih rentan terhadap gangguan tidur saat musim berganti. Hal ini menjelaskan mengapa sebagian orang lebih mudah menyesuaikan diri setelah pergantian waktu, sementara yang lain merasa "jet lag" selama berminggu-minggu.
Daniel Forger menambahkan, "Sebagian orang mungkin dapat beradaptasi lebih baik, sementara yang lain mungkin mengalami kesulitan yang lebih besar."
"Ritme sirkadian sebenarnya terdiri dari dua jam: satu melacak fajar dan yang lainnya melacak senja, dan keduanya saling berkomunikasi."
Studi pada Dokter Muda
Penelitian ini didasarkan pada data dari ribuan dokter muda yang memakai pelacak kesehatan selama tahun pertama masa kerja mereka yang sangat melelahkan. Meskipun jadwal mereka tidak teratur dan penuh tekanan, ritme sirkadian mereka tetap menunjukkan pola musiman yang jelas.
Hal ini menunjukkan bahwa keterikatan kita pada siklus alam sangat kuat sehingga tidak dapat sepenuhnya dihilangkan oleh cahaya buatan dan jam kerja modern.
Menyelaraskan Sains dan Alam
Para peneliti juga menganalisis DNA para peserta dan menemukan bahwa varian gen tertentu dapat mengganggu kemampuan seseorang untuk menyesuaikan pola tidur dengan musim. Temuan ini menyoroti potensi dampak jangka panjang dari kerja shift dan kurangnya paparan cahaya alami terhadap kesehatan.
"Otak manusia telah berevolusi selama jutaan tahun untuk mengenali pola senja dan fajar," kata Forger. "Namun, revolusi industri terjadi begitu cepat sehingga tubuh kita belum sepenuhnya dapat menyesuaikan diri."
Di era modern yang didominasi layar dan lampu, ritme tubuh kita tetap menyimpan warisan alamiah: mengikuti matahari. Penelitian ini menegaskan pentingnya menjaga paparan cahaya alami sebagai bagian dari gaya hidup sehat.
