Performa impresif Stefano Lilipaly dalam laga internal timnas Indonesia di Bali menarik perhatian Ketua Umum PSSI, Erick Thohir. Penampilan gemilang pemain naturalisasi itu membuka peluang baginya untuk tampil sebagai starter saat Garuda menghadapi China.
Duel Indonesia versus China dalam Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 akan dihelat di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Kamis (5/6/2025).
Selama pemusatan latihan di Bali, pelatih timnas Indonesia, Patrick Kluivert, selain fokus pada latihan fisik, juga menggelar pertandingan internal. Skuad Garuda dibagi menjadi dua tim untuk menguji strategi.
Tim A bermain dengan formasi 3-4-3, diperkuat Emil Audero di posisi penjaga gawang, serta Shayne Pattynama, Jay Idzes, dan Mees Hilgers di lini belakang. Lini tengah diisi Dean James, Joey Pelupessy, Ricky Kambuaya, dan Asnawi Mangkualam. Sementara di lini depan, ada Rafael Struick, Beckham Putra, dan Ramadan Sananta.
Tim B juga menerapkan formasi serupa, 3-4-3, dengan Ernando Ari sebagai kiper. Rizky Ridho, Justin Hubner, dan Nathan Tjoe A-On mengisi barisan belakang. Lini tengah dipercayakan kepada Yakob Sayuri, Ivar Jenner, Thom Haye, dan Calvin Verdonk. Trio Egy Maulana Vikri, Ole Romeny, dan Stefano Lilipaly menjadi andalan di lini serang.
Tim B sukses memenangkan pertandingan dengan skor 4-3. Stefano Lilipaly mencetak hattrick, dilengkapi satu gol dari Ole Romeny. Sementara gol-gol Tim A dicetak Ricky Kambuaya, Rafael Struick, dan Dean James.
Lilipaly menjadi bintang lapangan dengan performa memukaunya. Meski berusia 35 tahun dan menjadi pemain tertua di skuad Garuda saat ini, ia tetap menunjukkan kualitas terbaiknya.
Erick Thohir menyerahkan keputusan mengenai kemungkinan Lilipaly masuk starting eleven kepada tim pelatih. "Ya itu keputusannya ada di pelatih ya," ujarnya.
Erick juga menekankan pentingnya kesabaran bagi para pemain saat menghadapi China. Ia mengingatkan agar pemain menghindari kartu kuning dan merah yang bisa membuat mereka absen melawan Jepang.
Usai menjamu China, timnas Indonesia akan bertandang ke Jepang pada laga terakhir Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Pertandingan tersebut akan digelar di Stadion Panasonic Suita, Osaka, Jepang, pada hari Selasa (10/6/2025).
"Itu tergantung pemainnya ya," pungkas Erick Thohir.
