Dunia sepak bola Asia kembali dikejutkan dengan pengumuman dari AFC. Dua negara kaya minyak, Arab Saudi dan Qatar, disebut-sebut telah ditunjuk sebagai tuan rumah untuk Putaran 4 Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.
Saat ini, Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia telah memasuki fase akhir Putaran 3. Dengan hanya dua pertandingan tersisa yang akan dimainkan pada Juni 2025, persaingan semakin memanas untuk memperebutkan tiket ke putaran final di Amerika Utara.
Sejauh ini, Jepang dan Iran telah mengamankan tempat mereka di Piala Dunia 2026. Enam tiket lainnya masih menjadi rebutan sengit, yang akan ditentukan dalam beberapa hari mendatang.
Bagi negara-negara yang finis di posisi 3 dan 4 dari masing-masing grup di Putaran 3, perjuangan belum berakhir. Mereka akan kembali bertarung di Putaran 4 untuk memperebutkan dua tiket tersisa.
Dalam format yang berbeda dari putaran sebelumnya, Putaran 4 akan membagi enam negara menjadi dua grup, masing-masing berisi tiga tim. Setiap tim akan memainkan dua pertandingan dalam sistem round-robin.
Kejutan datang ketika AFC memutuskan untuk hanya menunjuk dua tuan rumah untuk babak ini, yaitu Arab Saudi dan Qatar. Dikabarkan bahwa masing-masing negara akan menjadi tuan rumah bagi satu grup. Pertandingan dijadwalkan berlangsung pada 8, 11, dan 14 Oktober 2025.
Namun, terdapat catatan penting. Status Arab Saudi sebagai tuan rumah masih bergantung pada keberhasilan mereka lolos ke Putaran 4. Jika mereka gagal, hak tuan rumah bisa dicabut. Sementara itu, Qatar telah mengamankan haknya karena dipastikan akan finis di posisi 3 atau 4 di Grup A.
Sebelumnya, Indonesia juga sempat menyatakan minatnya untuk menjadi tuan rumah, mengingat peluang Timnas Indonesia untuk melaju ke Putaran 4 cukup besar. Saat ini, Timnas Indonesia berada di posisi keempat Grup C, dengan Arab Saudi berada satu tingkat di atasnya.
