Matahari, sumber kehidupan bagi Bumi dan penentu orbit planet-planet di Tata Surya, ternyata tidak abadi. Bintang raksasa ini diperkirakan akan memasuki masa akhir hidupnya dalam sekitar 5 miliar tahun mendatang. Namun, jangan bayangkan redup begitu saja. Sebelum benar-benar padam, Matahari akan mengalami transformasi dahsyat yang berdampak besar bagi seluruh Tata Surya.
Perubahan Bentuk: Dari Katai Kuning Menjadi Raksasa Merah
Saat ini, Matahari kita adalah bintang katai kuning dengan ukuran yang terbilang "sedang". Namun, menjelang akhir hayatnya, ia akan berubah menjadi bintang raksasa merah dengan ukuran yang berkali-kali lipat lebih besar. Bayangkan, diameternya bisa membengkak hingga ratusan juta atau bahkan miliaran kilometer!
Nasib Tragis Planet-Planet Dalam
Ekspansi Matahari ini akan membawa malapetaka bagi planet-planet yang berada paling dekat dengannya. Merkurius dan Venus, yang letaknya paling dekat dengan Matahari, akan menjadi korban pertama yang ditelan oleh bintang raksasa ini. Jarak Merkurius yang hanya 58 juta kilometer dan Venus yang 108 juta kilometer tak akan cukup untuk menyelamatkan mereka.
Bagaimana dengan Bumi? Nasib planet kita masih menjadi perdebatan. Beberapa astronom meyakini bahwa Bumi, yang berjarak 150 juta kilometer dari Matahari, juga akan ikut lenyap. Namun, jika Bumi selamat dari "telan", kondisinya tetap tak akan baik-baik saja.
Bumi: Dari Biru Menjadi Neraka
Peningkatan energi panas dari Matahari akan memicu efek rumah kaca yang ekstrem. Lautan akan mendidih, es akan mencair, dan atmosfer akan kehilangan uap airnya. Pada akhirnya, Bumi akan menjadi planet yang super panas dan kering, mirip dengan Venus, yang mustahil untuk dihuni.
Planet-Planet Gas Raksasa: Kehilangan Atmosfer
Planet-planet gas raksasa seperti Jupiter dan Saturnus mungkin akan selamat dari "telan" langsung oleh Matahari. Namun, mereka juga tak akan luput dari dampak buruknya. Panas Matahari yang dahsyat akan mengikis atmosfer mereka secara perlahan.
Di sisi lain, salah satu satelit Saturnus, Titan, mungkin justru akan menjadi lebih ramah. Suhu yang lebih hangat akan mencairkan es di permukaannya, membentuk lautan air dan amonia yang mirip dengan Bumi purba. Titan mungkin akan menjadi tempat yang layak huni, meski tak akan bertahan selamanya.
Akhir yang Sunyi: Dari Raksasa Merah Menjadi Katai Putih
Transformasi Matahari menjadi raksasa merah hanyalah fase sementara. Setelah menghabiskan hampir seluruh bahan bakarnya, Matahari akan menyusut kembali menjadi bintang katai putih yang berukuran sebanding dengan Bumi. Bintang kecil ini akan terus bersinar selama miliaran atau bahkan triliunan tahun, sebelum akhirnya memudar dan menghilang, meninggalkan puing-puing kehancuran planet-planet yang pernah mengorbitnya.
