Tim Nasional Italia mengalami awal yang buruk dalam upayanya merebut tiket ke Piala Dunia 2026. Bertandang ke markas Norwegia, Ullevaal Stadion, pada Sabtu (7/6/2025) dini hari, Azzurri dipaksa menyerah dengan skor telak 0-3.
Alexander Sorloth, Antonio Nusa, dan Erling Haaland menjadi mimpi buruk bagi pertahanan Italia dengan gol-gol yang mereka lesakkan. Kekalahan ini merupakan tamparan keras bagi Italia, yang baru melakoni laga perdana di babak kualifikasi usai berpartisipasi di UEFA Nations League beberapa bulan lalu.
Di Grup I kualifikasi, Italia bersaing dengan Norwegia, Skotlandia, Georgia, dan Siprus. Absennya Italia di beberapa laga awal karena Nations League memberikan keuntungan bagi Norwegia, yang kini memimpin klasemen dengan sembilan poin dari tiga pertandingan. Produktivitas gol mereka pun impresif, mencetak sepuluh gol dan hanya kemasukan dua.
Kondisi ini menempatkan Italia dalam tekanan besar. Hanya juara grup yang berhak lolos otomatis ke Piala Dunia 2026, sementara runner-up harus berjuang melalui babak playoff. Pengalaman pahit di dua edisi Piala Dunia sebelumnya, di mana Italia gagal lolos melalui jalur playoff, menghantui harapan mereka.
