Nusret Gökçe, atau yang lebih dikenal dengan Salt Bae, adalah bukti nyata bahwa kerja keras bisa mengubah takdir seseorang. Gaya menabur garamnya yang khas telah memviralkannya di seluruh dunia pada tahun 2017, menjadikannya sensasi internet.
Namun, di balik popularitas dan kesuksesan bisnis restoran steaknya, ada kisah perjuangan panjang yang dimulai sejak usia belia. Lahir di Erzurum, Turki, pada tahun 1983, Salt Bae tumbuh dalam keluarga yang sederhana. Ayahnya bekerja sebagai penambang batubara, dan kehidupan keluarga mereka jauh dari kemewahan.
Meskipun menghadapi kesulitan ekonomi, Salt Bae tetap optimis dan memendam impian untuk memiliki restoran sendiri. Pada usia 13 tahun, setelah lulus Sekolah Dasar, ia terpaksa putus sekolah karena masalah keuangan. Ia kemudian mulai magang di sebuah toko daging.
Selama 13 tahun, ia bekerja keras di toko daging dan restoran steak. Ia mengenang masa-masa awalnya dengan seragam yang kebesaran dan harus berdiri di atas kotak agar bisa mencapai meja. Ia bekerja hingga 20 jam sehari, namun menganggap pekerjaan itu sebagai berkah dan kesempatan untuk belajar.
Pengalaman magangnya membawanya bekerja di salah satu restoran steak terpopuler di Turki. Pada tahun 2009, ia memutuskan untuk mencari pengalaman baru ke Buenos Aires, Argentina, untuk mendalami industri daging. Ia juga berambisi untuk mengunjungi Amerika Serikat, namun visanya ditolak berkali-kali. Dengan kegigihan, akhirnya ia berhasil mendapatkan visa 3 bulan pada akhir tahun 2009.
Setelah kembali ke Turki, Salt Bae membuka restoran pertamanya di Istinye Park Shopping Mall, Istanbul. Restoran tersebut hanya memiliki 8 meja dan 10 karyawan. Kesuksesannya semakin meningkat ketika seorang pengusaha Turki bernama Ferit Sahenk berinvestasi padanya.
Investasi tersebut memungkinkannya untuk membuka lebih banyak restoran di berbagai belahan dunia. Kini, Salt Bae memiliki sekitar 25 restoran yang tersebar di berbagai negara.
Popularitas Salt Bae semakin meroket setelah banyak tokoh terkenal memberikan reaksi positif terhadap videonya. Bruno Mars me-repost videonya, Rihanna mengenakan kaos bergambar Salt Bae, dan Leonardo DiCaprio makan di restorannya di Dubai. Sejak saat itu, banyak selebriti dan tokoh penting lainnya yang mengunjungi restorannya, termasuk David Beckham dan Jason Statham.
Salt Bae telah membuktikan bahwa dengan kerja keras, dedikasi, dan keyakinan pada diri sendiri, seseorang dapat meraih kesuksesan dan mewujudkan impiannya. Kisah hidupnya menjadi inspirasi bagi banyak orang di seluruh dunia.
