Mantan pelatih AS Roma, Luciano Spalletti, memberikan dukungan penuh kepada Claudio Ranieri sebagai kandidat utama pelatih baru Timnas Italia. Menurut Spalletti, pengalaman Ranieri yang malang melintang di dunia sepak bola akan sangat berharga dalam menghadapi tekanan yang ada.
"Ranieri adalah sosok profesional yang sudah makan asam garam di berbagai kompetisi. Ia pasti tahu bagaimana mengambil keputusan yang tepat. Federasi sepak bola Italia (FIGC) pasti punya pertimbangan matang," ungkap Spalletti.
Spalletti menegaskan bahwa dirinya akan menjadi pendukung nomor satu Ranieri jika ia terpilih. "Saya akan memberikan dukungan penuh kepada pengganti saya. Saya berharap ia mampu membawa Italia lolos ke Piala Dunia," imbuhnya.
Spalletti sendiri mengungkapkan kekecewaannya karena harus meninggalkan kursi kepelatihan Timnas Italia. Ia sebenarnya yakin bisa membawa tim lolos ke Piala Dunia, baik melalui jalur kualifikasi maupun babak playoff.
Keputusan Spalletti untuk mengakhiri kontraknya lebih cepat menyusul kekalahan dari Norwegia pekan lalu. Nama Ranieri dan Stefano Pioli kemudian mencuat sebagai calon pengganti. Ranieri, yang baru saja mengantarkan Roma finis di posisi kelima Serie A, sebelumnya berencana pensiun dan menjabat sebagai direktur serta penasihat senior di klub tersebut.
