Enzo Maresca membuat keputusan yang cukup mengagetkan dengan tidak memasukkan empat pemain kunci dalam skuad Chelsea untuk Piala Dunia Antarklub FIFA musim panas ini. Raheem Sterling, Joao Felix, Axel Disasi, dan penjaga gawang Djordje Petrovic harus rela absen dalam turnamen prestisius tersebut.
Sterling, yang ditebus dengan harga fantastis, harus menerima kenyataan pahit dicoret dari tim. Penampilannya yang kurang memuaskan selama masa peminjamannya di Arsenal menjadi alasan utama.
Senasib dengan Sterling, Joao Felix, pemain mahal lainnya, juga tidak masuk dalam rencana Maresca setelah kembali dari masa pinjamannya. Ia bahkan dipinjamkan kembali ke AC Milan dalam waktu singkat.
Axel Disasi, yang sebenarnya tampil cukup reguler bersama Aston Villa pada paruh kedua musim lalu, juga tidak disertakan dalam daftar pemain.
Keputusan paling mengejutkan mungkin adalah tidak dibawanya Djordje Petrovic. Padahal, kiper asal Serbia itu tampil apik bersama Strasbourg dan sempat digadang-gadang akan menjadi pesaing utama Robert Sánchez di bawah mistar gawang Chelsea.
Fokus pada Konsistensi Tim
Kabarnya, Chelsea memandang Piala Dunia Antarklub sebagai bagian integral dari persiapan musim 2024/25. Maresca ingin membawa pemain-pemain yang benar-benar masuk dalam rencana jangka panjangnya, tanpa terlalu bergantung pada pemain pinjaman musim lalu.
Hanya satu nama dari daftar pemain pinjaman yang mendapat kesempatan, yaitu gelandang muda Andrey Santos. Pemain asal Brasil ini dianggap sebagai bagian dari proyek masa depan klub dan telah kembali berlatih bersama tim utama.
Petrovic, yang sempat tampil 31 kali di musim debutnya sebelum dipinjamkan, kini menjadi incaran sejumlah klub Eropa. Bahkan, ia berpotensi dilepas secara permanen pada bursa transfer musim panas ini, meskipun masih terikat kontrak hingga tahun 2030.
Maresca sendiri telah menyatakan tekadnya untuk membawa Chelsea meraih gelar juara Piala Dunia Antarklub. Setelah berhasil mengantarkan The Blues meraih gelar UEFA Conference League, ia menjadikan turnamen ini sebagai target utama berikutnya.
"Saat Anda berada di Chelsea, target Anda selalu untuk menang," tegas pelatih asal Italia tersebut, menunjukkan mentalitas juara yang ingin ia tanamkan di Stamford Bridge.
