Tim Nasional Indonesia terus berjuang di babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026. Mimpi tampil di panggung dunia semakin nyata, meski jalan masih panjang untuk ditempuh Skuad Garuda.
Kepastian lolos ke babak keempat sudah digenggam sebelum laga kontra Jepang. Kemenangan atas China dan hasil kurang memuaskan yang diraih Bahrain menjadi faktor penentu keberhasilan Indonesia melaju.
Keberhasilan menembus babak keempat menjadi pencapaian tersendiri bagi Timnas Indonesia. Meski belum otomatis mengamankan tempat di Piala Dunia, pencapaian ini adalah bukti kemajuan yang signifikan.
Di awal putaran ketiga, Indonesia menjadi tim dengan peringkat terendah di Grup C. Namun, berkat perbaikan kualitas tim melalui naturalisasi, kerja keras pemain, serta strategi yang tepat dari tim pelatih, Indonesia mampu mengakhiri fase grup di posisi keempat.
Indonesia akan bersaing dengan lima tim lainnya untuk memperebutkan dua tiket langsung ke Piala Dunia 2026 dari zona Asia. Lebih tepatnya, Indonesia akan berebut satu tiket dengan dua tim lainnya.
Juara grup berhak lolos otomatis ke Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada. Runner up masih berpeluang melalui babak playoff antarkonfederasi.
Dengan skenario ini, Piala Dunia 2026 terasa semakin dekat bagi Indonesia. Secara sederhana, Garuda hanya butuh dua kemenangan lagi untuk merasakan atmosfer kompetisi dengan tim-tim elite sepak bola dunia.
Menilik calon lawan di babak keempat, secara teori, tantangan yang dihadapi Indonesia akan lebih ringan. Pasalnya, tim-tim kuat Asia seperti Jepang, Korea Selatan, Australia, dan Iran sudah memastikan diri lolos. Begitu juga Uzbekistan dan Yordania.
Kini, tersisa Qatar, Arab Saudi, Uni Emirat Arab, Irak, dan Oman. Indonesia tidak mungkin berada satu grup dengan Oman karena berada di pot yang sama. Indonesia memiliki catatan kemenangan atas Arab Saudi, dan tiga negara lainnya memiliki kekuatan yang setara dengan Arab Saudi.
Mempertimbangkan hal tersebut, impian Indonesia menuju Piala Dunia 2026 semakin terbuka lebar.
Namun, bagaimana kita melihat peluang ini setelah kekalahan 0-6 dari Jepang?
