Penelitian terbaru mengungkap fakta mengejutkan: obat-obatan yang biasa digunakan untuk meningkatkan mood ternyata memiliki potensi besar dalam melawan kanker.
Obat-obatan seperti Prozac dan Celexa, yang umum diresepkan untuk mengatasi depresi, menunjukkan efektivitas dalam menekan pertumbuhan tumor. Studi laboratorium menggunakan model tikus dan sel manusia dari berbagai jenis kanker, seperti melanoma, kanker payudara, prostat, usus besar, dan kandung kemih, menunjukkan hasil yang menjanjikan. SSRI (Selective Serotonin Reuptake Inhibitors) mampu mengecilkan ukuran tumor hingga lebih dari 50 persen.
Bagaimana bisa? SSRI meningkatkan aktivitas sel-T pembunuh, yang merupakan bagian penting dari sistem kekebalan tubuh. Obat ini memperkuat kemampuan sel-T untuk menemukan dan menghancurkan sel kanker. SSRI meningkatkan akses sel-T ke sinyal serotonin, memberikan energi tambahan untuk melawan dan memusnahkan sel kanker.
Serotonin, yang selama ini dikenal sebagai pengatur suasana hati, juga berperan penting dalam mengatur tidur, kesehatan usus, nafsu makan, libido, dan pembekuan darah. Sekarang, serotonin diakui sebagai senjata potensial dalam memerangi kanker.
Penelitian ini, yang dipublikasikan dalam jurnal Cell, membuka jalan bagi pengembangan pengobatan kanker yang lebih inovatif. Karena SSRI sudah disetujui oleh FDA, uji klinis untuk mengevaluasi efektivitasnya dalam pengobatan kanker menjadi lebih mudah dilakukan.
Penggunaan kembali obat-obatan yang sudah ada, seperti SSRI, juga lebih ekonomis. Biaya pengembangan obat baru dari laboratorium hingga pasien bisa mencapai miliaran dolar, sementara penggunaan kembali obat yang sudah disetujui FDA jauh lebih terjangkau.
Hasil yang lebih dramatis terlihat ketika SSRI dikombinasikan dengan terapi imunologi yang sudah ada. Dalam uji coba pada tikus, kombinasi ini menyebabkan penurunan tumor yang signifikan, bahkan dalam beberapa kasus, tumor benar-benar menghilang.
Meskipun pemblokiran titik pemeriksaan imun efektif hanya pada sebagian kecil pasien, para peneliti percaya bahwa dengan penggunaan SSRI yang aman dan tersedia secara luas, terapi ini dapat menjadi lebih efektif dan memberikan dampak besar dalam pengobatan kanker.
Penemuan ini memberikan harapan baru untuk pengembangan terapi kanker yang lebih efektif, terjangkau, dan mudah diakses. Penggunaan SSRI tidak hanya terbatas pada peningkatan mood, tetapi juga memiliki potensi untuk membantu sel-T dalam melawan tumor.
