Liam Delap, rekrutan anyar Chelsea seharga 30 juta poundsterling dari Ipswich Town, siap mengenakan nomor punggung 9 yang selama ini dianggap "berhantu" di Stamford Bridge. Manajer Chelsea, Enzo Maresca, percaya Delap mampu mematahkan kutukan tersebut dan menjadi mesin gol yang diidamkan.
Meskipun Ipswich Town harus rela terdegradasi, ketajaman Delap dengan torehan 12 golnya telah memikat Maresca. Sang manajer terkesan dengan kemampuan Delap dalam memanfaatkan peluang di area penalti.
Kedekatan Maresca dengan Delap, yang terjalin sejak keduanya berada di akademi Manchester City, menjadi faktor penting dalam keyakinannya. Maresca yakin betul dengan potensi yang dimiliki Delap dan kemampuannya untuk bersinar di Chelsea.
Nomor punggung 9 di Chelsea memang memiliki sejarah kelam. Beberapa nama besar seperti Mateja Kezman, Fernando Torres, Romelu Lukaku, Gonzalo Higuain, Alvaro Morata, hingga Pierre-Emerick Aubameyang, gagal memenuhi ekspektasi saat mengenakan nomor tersebut.
Meskipun demikian, Maresca optimis Delap tidak akan terpengaruh oleh "kutukan" tersebut. "Liam sangat menyadari makna penting nomor 9 di klub ini," ujar Maresca.
"Namun, saya tidak melihat itu sebagai masalah. Liam tampak rileks dan melakukan segalanya dengan baik. Dia bekerja sangat keras sejak tiba di sini. Kami sudah lama saling mengenal, jadi saya tahu apa yang bisa Liam berikan untuk kami, dan dia juga tahu bagaimana kami bisa membantunya berkembang," lanjutnya.
"Semoga saja, dengan nomor 9 itu, dia bisa mencetak banyak gol untuk kami." Apakah Liam Delap akan menjadi pembeda dan mengakhiri kutukan nomor 9 di Chelsea? Waktu yang akan menjawab.
