Timnas Indonesia mengalami kekalahan telak dari Timnas Jepang dalam lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026. Gelandang andalan Garuda, Thom Haye, mengungkapkan bahwa fokus utama tim saat itu adalah pertandingan melawan China di bulan Juni.
Indonesia sukses mengamankan kemenangan penting 1-0 atas China di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta. Gol semata wayang dari Ole Romeny melalui titik penalti memastikan tiga poin bagi Skuad Garuda. Kemenangan ini sekaligus menggaransi tiket ke babak keempat Kualifikasi Piala Dunia, membuat laga melawan Jepang menjadi kurang krusial.
Pelatih saat itu menurunkan susunan pemain yang berbeda saat menghadapi Jepang di Suita City Stadium, Osaka. Akibatnya, Indonesia harus mengakui keunggulan telak Jepang dengan skor 6-0.
Haye mengakui adanya jurang kualitas yang signifikan antara Indonesia dan Jepang. "Fokus kami sepenuhnya pada pertandingan melawan China, dan hasilnya sangat memuaskan. Kami sadar bahwa kami sudah lolos ke babak keempat, terlepas dari posisi di grup," ujar Haye dalam sebuah podcast.
Pemain berusia 30 tahun itu menambahkan, "Perbedaan (kualitas) dengan Jepang terlalu besar. Saya pribadi ingin memberikan yang terbaik dan menampilkan permainan yang bagus, tetapi kami tidak cukup baik. Rasanya juga sedikit aneh karena pertandingan ini dimainkan setelah musim kompetisi berakhir. Semua pemain langsung berpisah setelahnya. Tapi, secara keseluruhan, lolos ke babak berikutnya tetap menjadi hasil yang bagus bagi kami."
