Gelandang andalan Tim Nasional Indonesia, Thom Haye, blak-blakan mengenai penyebab kekalahan telak Garuda saat berhadapan dengan Jepang di laga pamungkas Grup C babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Menurutnya, perbedaan kualitas antara kedua tim menjadi faktor penentu hasil akhir pertandingan yang memilukan tersebut.
Setelah berhasil mengamankan kemenangan penting melawan China dengan skor tipis 1-0, Timnas Indonesia harus mengakui keunggulan Jepang dengan skor mencolok 0-6. Meskipun demikian, kemenangan atas China sudah cukup mengantarkan Garuda melaju ke putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.
Keheranan di Akhir Musim
Haye mengaku sempat merasa aneh dengan jadwal pertandingan internasional yang berlangsung di penghujung musim kompetisi. Namun, ia tetap mensyukuri keberhasilan Timnas Indonesia lolos ke putaran selanjutnya.
"Agak ganjil memang mengakhiri musim dengan cara seperti itu. Tapi yang terpenting, kami berhasil mengamankan tiket ke putaran empat kualifikasi," ujarnya.
Ia menambahkan bahwa fokus utama tim adalah pertandingan melawan China, dan hasil positif yang diraih memastikan tempat Indonesia di putaran berikutnya, terlepas dari posisi akhir di klasemen grup.
Jurang Kualitas yang Terlalu Lebar
Lebih lanjut, Haye menyoroti perbedaan kualitas yang mencolok antara Timnas Indonesia dan Jepang. Ia mengakui bahwa skuad Garuda masih tertinggal jauh dibandingkan dengan tim Samurai Biru yang dengan mudah lolos ke Piala Dunia.
"Perbedaan kualitasnya terlalu besar. Kami memang berusaha menunjukkan yang terbaik dan bermain bagus, tapi sayangnya kami tidak cukup mampu," pungkasnya.
Putaran keempat kualifikasi akan digelar di Arab Saudi dan Qatar pada 8-14 Oktober 2025. Indonesia berpotensi menghadapi lawan-lawan tangguh seperti Arab Saudi, Qatar, Oman, Irak, dan Uni Emirat Arab.
