Timnas Indonesia U-23 menjadi sorotan dengan keputusan mengejutkan pelatih Gerald Vanenburg. Skuad yang disiapkan untuk Piala AFF U-23 2025 mendatang menampilkan wajah-wajah baru, meninggalkan pemain langganan Garuda Muda.
Vanenburg hanya memilih satu pemain naturalisasi, Jens Raven, dari total 30 pemain. Keputusan ini menuai perhatian media Vietnam, yang menganggapnya aneh namun tetap mengakui Indonesia sebagai kandidat juara, apalagi dengan status tuan rumah.
Vanenburg menjelaskan bahwa dirinya tidak ingin mengambil risiko dengan pemain terlalu muda. Hanya Jens Raven dan Rahmat Syawal yang berusia di bawah 20 tahun dalam tim ini. Tidak ada pemain dari Timnas Indonesia U-17 Piala Dunia 2023 yang masuk skuad, meskipun nama-nama seperti Riski Afrisal dan Arkhan Kakak tampil baik di Liga 1.
Satu nama muda yang mencuri perhatian adalah Altaf Indie dari Persis Solo. Performa gemilangnya di lapangan membuatnya menjadi satu-satunya perwakilan dari klubnya dan mendapatkan kepercayaan dari pelatih. Apakah dari sinilah akan lahir "Messi Indonesia" seperti yang diharapkan Vanenburg? Piala AFF U-23 2025 akan menjadi ajang pembuktian bagi potensi lokal Timnas U-23.
