Dunia sepak bola tengah menghadapi badai besar, potensi insiden paling kontroversial dalam sejarah Piala Dunia. Iran, yang sudah memastikan tempat di putaran final Piala Dunia 2026, kini terancam didiskualifikasi dari turnamen akbar tersebut.
Penyebabnya adalah tensi geopolitik yang meningkat dan kebijakan imigrasi ketat dari Amerika Serikat, salah satu tuan rumah bersama Kanada dan Meksiko. Berbagai media internasional memberitakan bahwa Iran berpotensi menjadi negara pertama yang gagal berpartisipasi di Piala Dunia meski lolos kualifikasi.
Larangan masuk ke wilayah AS bagi warga Iran, termasuk pemain, ofisial, dan suporter, menjadi batu sandungan utama. Negosiasi antara FIFA dan Pemerintah AS masih berlangsung, namun bayang-bayang pencoretan Iran semakin nyata. Jika negosiasi menemui jalan buntu, FIFA berpotensi menciptakan preseden pahit: mendiskualifikasi negara yang lolos secara kompetitif demi alasan politis.
Harapan Baru untuk Garuda?
Situasi ini membuka peluang baru bagi Timnas Indonesia. Skuad Garuda saat ini berjuang di putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, bersaing dengan tim-tim kuat seperti Irak, Qatar, Arab Saudi, Oman, dan UEA.
Jika Iran benar-benar dicoret, AFC berpotensi mendapatkan tambahan kuota atau slot baru untuk wakil Asia. Hal ini tentu saja dapat meningkatkan peluang Indonesia untuk mencetak sejarah. Slot yang ditinggalkan Iran bisa saja dialihkan ke tim Asia dengan peringkat terbaik berikutnya atau ditentukan berdasarkan hasil putaran keempat.
Mengenang Kasus Yugoslavia di Piala Eropa 1992
Skenario ini menjadi kabar baik bagi Indonesia, yang tengah menunjukkan peningkatan signifikan. Di sisi lain, FIFA berada dalam tekanan dari dua arah: menjaga prinsip non-politisasi olahraga dan menghadapi kebijakan domestik AS yang melarang akses bagi warga negara tertentu, termasuk Iran.
Ketegangan Iran–Israel yang kembali memanas semakin memperburuk situasi. Jika konflik terus berlanjut, kemungkinan pencoretan Iran bukan lagi sekadar spekulasi.
Preseden serupa pernah terjadi saat Yugoslavia dilarang tampil di Piala Eropa 1992 akibat konflik internal dan sanksi politik. Kini, Iran berpotensi menjadi negara Asia pertama yang mengalami nasib serupa di ajang Piala Dunia.
Meski peluang baru tampak menggoda, Indonesia diingatkan untuk tetap fokus pada jalur kompetitif. Penambahan slot atau pencoretan Iran tidak menjamin apa pun jika Garuda gagal tampil optimal di putaran keempat.
Indonesia harus tetap mengandalkan kekuatan sendiri. Apapun yang terjadi dengan Iran, jalan paling sah menuju Piala Dunia adalah melalui kemenangan di lapangan.
Saat ini, Timnas Indonesia tengah mempersiapkan diri menghadapi jadwal padat kualifikasi dan pertandingan persahabatan untuk menjaga momentum. Dengan hadirnya pemain-pemain berkualitas, harapan Garuda tak lagi sekadar mimpi.
