Arsenal sukses mengejutkan bursa transfer musim panas ini dengan mengamankan tanda tangan Kepa Arrizabalaga dari rival sekota, Chelsea. Kiper asal Spanyol itu resmi berseragam The Gunners dengan mahar yang terbilang ekonomis, hanya 5 juta poundsterling.
Harga miring ini disebabkan adanya klausul pelepasan dalam kontrak Kepa bersama The Blues. Kehadiran penjaga gawang berusia 30 tahun ini diharapkan dapat menambah kedalaman skuad Arsenal, terutama di posisi kiper.
"Kepa Arrizabalaga, pemain internasional Spanyol, telah bergabung dengan klub. Ia adalah penjaga gawang berpengalaman dengan deretan gelar juara baik di level klub maupun tim nasional, serta memiliki pengalaman mumpuni di Premier League dengan 140 penampilan," demikian pernyataan resmi dari Arsenal.
Kepa diproyeksikan sebagai pelapis bagi kiper utama, David Raya, sekaligus menciptakan persaingan sehat untuk memperebutkan posisi inti. Kabarnya, Arsenal terkesan dengan determinasi Kepa untuk bergabung dan berjuang mendapatkan tempat utama.
"Saya sangat senang bisa berada di sini, antusias menantikan musim yang akan datang," ungkap Kepa di situs resmi Arsenal. "Ambisi yang ditunjukkan klub ini, saat saya berbicara dengan Mikel (Arteta) dan Inaki (Cana), hasrat mereka untuk menang sangat besar. Kami merasa sangat dekat dengan gelar juara, dan semoga bersama-sama, kami bisa meraihnya."
Kepa sendiri sempat terpinggirkan di Chelsea, meskipun berstatus sebagai kiper termahal di dunia ketika diboyong dari Athletic Bilbao pada tahun 2018 dengan harga 71 juta poundsterling. Ia hanya sempat menjadi pilihan utama selama dua musim.
Dalam dua musim terakhir, Kepa dipinjamkan ke Real Madrid dan Bournemouth. Musim lalu, ia menjadi andalan di bawah mistar gawang Bournemouth dan turut membantu tim tersebut mencatatkan rekor finis terbaik mereka di Premier League.
