Jakarta – Melinda Gates akhirnya membuka diri mengenai momen krusial yang membuatnya yakin bahwa pernikahannya dengan Bill Gates harus diakhiri. Pengakuan ini datang dari lubuk hatinya yang terdalam.
Melinda mengaku sempat mengabaikan sinyal-sinyal keretakan dalam pernikahannya. Ia terus berusaha menepis pikiran buruk yang menghantuinya.
"Ketika suara itu muncul, terutama saat kejadian di luar pernikahan yang baru saya ketahui belakangan, saya selalu mencoba mengabaikannya," ungkap Melinda dalam sebuah wawancara podcast.
Melinda mengakui bahwa ia dan pendiri Microsoft itu memiliki "pondasi" yang kuat yang belum siap ia tinggalkan. Selain itu, kehadiran tiga anak dan yayasan Bill & Melinda Gates yang sangat berpengaruh juga menjadi pertimbangan.
"Saya percaya pada pekerjaan yayasan. Saya masih percaya pada dampak positifnya," tegasnya.
Namun, kesadaran akan kenyataan pahit tak terhindarkan setelah perselingkuhan Bill Gates terungkap. Saat itulah Melinda memutuskan untuk mengakhiri pernikahannya dengan pria yang dinikahinya selama puluhan tahun itu.
"Pada titik tertentu, saya harus menghadapinya, dan saya merasakannya dalam hati," ujar Melinda.
Bercerai bukanlah keputusan mudah bagi Melinda Gates. Ia memandang pernikahan sebagai ikatan yang sangat sakral.
"Ini bukan hanya tentang kami berdua, tetapi tentang kami berlima," katanya, merujuk pada anak-anak mereka.
Sebelum mengambil keputusan final, Melinda meluangkan waktu untuk merenung dan mempertanyakan alasan dirinya bertahan selama ini. Ia membayangkan bagaimana hidupnya jika ia memilih untuk pergi. Ia meyakini bahwa pernikahannya dengan Bill Gates didasari oleh cinta. Oleh karena itu, melepaskan ikatan tersebut bukanlah perkara mudah.
"Ini tentang dua orang yang bersatu, idealnya karena cinta, dan dalam kasus saya, saya yakin itu karena cinta. Jadi, proses melepaskannya menjadi sangat berat," ungkapnya.
Bill Gates dan Melinda menikah pada tahun 1994 dan dikaruniai tiga anak. Pada Mei 2021, Melinda mengumumkan perpisahan mereka, dan perceraian diselesaikan tiga bulan kemudian.
Pada tahun 2024, terungkap dugaan perselingkuhan Bill Gates dengan seorang karyawan Microsoft. Kabarnya, Bill dan Melinda juga telah pisah ranjang selama setahun sebelum perceraian mereka.
Saat ini, Melinda menjalin hubungan baru dengan pengusaha teknologi Philip Vaughn. Sementara Bill Gates dikabarkan berkencan dengan Paula Hurd, janda dari mantan co-CEO Oracle, Mark Hurd.
