Jakarta – China dilaporkan secara besar-besaran mengakumulasi nikel di tengah perseteruan dagang dengan Amerika Serikat (AS). Pemanfaatan harga nikel yang sedang rendah menjadi kesempatan Beijing untuk memperkuat cadangan logam tersebut, yang krusial bagi industri baja tahan karat dan baterai kendaraan listrik (EV).
Diduga, sejak Desember, China telah memborong hingga 100.000 ton nikel untuk cadangan negaranya. Pembelian ini dikonfirmasi oleh beberapa sumber, meskipun tidak merinci jumlahnya secara spesifik.
Sebelum gelombang pembelian ini, perkiraan stok nikel China berkisar antara 60.000 hingga 100.000 ton. Artinya, akumulasi tahun ini berpotensi menggandakan cadangan mereka. Pemerintah China sendiri tidak secara rutin mengumumkan jumlah cadangan logamnya.
Langkah ini dilakukan seiring upaya Beijing untuk mengamankan rantai pasokannya di tengah meningkatnya ketegangan geopolitik dengan Washington. Pada saat yang sama, harga nikel juga menyentuh titik terendah sejak tahun 2020. China saat ini mendominasi rantai pasokan global mineral penting dan logam tanah jarang, memegang kendali atas mitra dagang dan menjadikannya alat tawar-menawar.
Badan pemerintah yang bertanggung jawab mengelola stok resmi, Administrasi Cadangan Pangan dan Strategis Nasional Tiongkok, telah membeli nikel dengan kemurnian tinggi, yang dikenal sebagai logam "kelas satu," sejak Desember. Nikel kelas satu ini penting dalam pelapisan listrik untuk barang-barang konsumsi, industri kedirgantaraan, dan produksi baterai EV.
Data bea cukai menunjukkan bahwa impor nikel murni China mencapai 77.654 ton dalam lima bulan pertama tahun 2025. Ini adalah volume pembelian tertinggi untuk periode tersebut sejak tahun 2019 dan lebih dari dua kali lipat volume pada periode yang sama tahun lalu.
Meskipun demikian, konsumsi nikel kelas satu hanya tumbuh 5-10% per tahun. Kelompok Studi Nikel Internasional memperkirakan total permintaan nikel di China akan meningkat 4,9% pada tahun 2025, termasuk kadar yang lebih rendah seperti nikel pig iron dan produk nikel lainnya. Perbedaan yang mencolok ini mengindikasikan adanya aktivitas penimbunan yang signifikan.
Selain nikel, China juga diduga menimbun logam industri lainnya. Administrasi cadangan strategis dikabarkan berencana membeli nikel, lithium, kobalt, dan tembaga untuk persediaan negara.
Harga nikel sendiri telah merosot sekitar 40% dalam dua tahun terakhir karena ekspansi produksi yang pesat di Indonesia, yang memiliki cadangan nikel terbesar di dunia dan mengendalikan dua pertiga pasokan global. Pembatasan ekspor nikel mentah di masa lalu telah merugikan produsen baja China.
Akumulasi oleh China ini berpotensi menstabilkan harga nikel, yang juga terdampak oleh melambatnya permintaan baterai EV berbasis nikel.
Penarikan nikel kelas satu dari jaringan global gudang LME juga menunjukkan pola perdagangan yang tidak biasa. Data LME menunjukkan pembeli global menarik 78.798 ton antara Januari dan 27 Juni, jauh lebih tinggi dari periode yang sama tahun lalu dan bahkan melampaui total tahun 2024. LME mencatat volume perdagangan nikel mencapai level kuartalan tertinggi dalam tiga bulan terakhir sejak awal tahun 2020.
China kemungkinan membeli nikel kelas satu yang berasal dari Indonesia, yang pasokannya ke LME telah melonjak dalam setahun terakhir sejak bursa mengizinkan nikel olahan yang diproduksi oleh perusahaan Indonesia dan China masuk ke gudangnya. China juga diperkirakan membeli dari produksi dalam negeri, yang tidak tercermin dalam data LME atau impor.
