Kabar baik bagi para pecinta cokelat! Studi terbaru mengungkap bahwa konsumsi kakao secara rutin dapat menjadi senjata ampuh dalam melawan penyakit kardiovaskular, penyebab utama kematian di dunia. Lebih dari 17,9 juta nyawa melayang setiap tahunnya akibat penyakit ini.
Penelitian yang melibatkan ribuan partisipan ini menunjukkan bahwa kakao, bahan dasar cokelat yang kaya manfaat, mampu menyeimbangkan berbagai faktor risiko penyakit jantung.
Kakao, Sang Penjaga Pembuluh Darah
Konsumsi kakao terbukti efektif menurunkan kadar kolesterol total dalam darah. Selain itu, kakao menunjukkan dampak signifikan dalam menurunkan trigliserida dan kolesterol LDL (kolesterol jahat), dua komponen penting yang berkontribusi pada masalah jantung. Meskipun demikian, kakao tampaknya tidak terlalu berpengaruh pada peningkatan kolesterol HDL (kolesterol baik).
Stabilkan Gula Darah dan Tekanan Darah dengan Kakao
Tak hanya soal kolesterol, kakao juga berperan dalam menjaga kadar gula darah tetap stabil. Studi menunjukkan penurunan kadar gula darah puasa pada mereka yang rutin mengonsumsi kakao. Manfaat ini diperkuat dengan kemampuan kakao dalam menurunkan tekanan darah sistolik dan diastolik, dua indikator penting dalam mengukur kesehatan jantung.
Kekuatan Polifenol dalam Kakao
Efek positif kakao ini berasal dari kandungan polifenolnya yang tinggi. Polifenol adalah kelompok senyawa antioksidan yang membantu meningkatkan fungsi metabolisme dan sel tubuh, sehingga berkontribusi pada kesehatan jantung secara keseluruhan.
Konsumsi Kakao dengan Bijak
Menariknya, menikmati manfaat kakao tidaklah sulit. Kakao dapat dengan mudah ditambahkan ke berbagai minuman seperti es kakao, susu kakao, atau bahkan kopi. Bisa juga diolah menjadi makanan panggang atau dinikmati langsung dalam bentuk cokelat.
Namun, perlu diingat bahwa konsumsi kakao yang berlebihan, terutama dengan tambahan gula atau lemak yang berlebihan, dapat menghilangkan manfaat kesehatannya. Pilihlah cokelat hitam dengan kandungan kakao minimal 70% dan batasi penambahan gula dalam minuman atau kue berbasis kakao. Dengan begitu, Anda bisa menikmati rasa nikmat kakao sekaligus menjaga kesehatan jantung Anda.
