Kabar buruk menghampiri Timnas Indonesia jelang babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026. Striker andalan, Ole Romeny, dipastikan absen akibat cedera kaki kanan yang mengharuskannya naik meja operasi.
Pelatih Patrick Kluivert mengakui absennya Romeny menjadi pukulan telak bagi skuad Garuda. Kluivert pesimis Romeny dapat pulih tepat waktu untuk membela Timnas di babak krusial ini.
"Sangat sulit bagi Ole untuk bergabung di kualifikasi," ujarnya seusai acara pengundian grup. "Ini adalah pukulan besar. Namun kami harus terus maju dan ada pemain lain juga punya posisi sama [striker] yang harus unjuk gigi."
Cedera Romeny didapat saat memperkuat Oxford United dalam laga kontra Arema FC. Tekel keras dari pemain Arema, Paulinho, menjadi penyebab utama cedera tersebut.
Padahal, sejak menjadi WNI, Romeny tampil impresif dan selalu mencetak gol dalam tiga pertandingan perdananya. Gol tunggalnya ke gawang Bahrain dan China menjadi kunci kemenangan penting bagi Indonesia.
Di babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026, Timnas Indonesia akan berhadapan dengan tim-tim kuat seperti Arab Saudi dan Irak. Untuk bisa lolos langsung ke Piala Dunia 2026, Indonesia wajib menjadi juara grup. Jika hanya menjadi runner-up, Indonesia harus berjuang di babak kelima dan kemudian mengikuti playoff antarkonfederasi.
