Rekaman suara di kokpit pesawat Air India AI 171 mengungkapkan petunjuk penting terkait jatuhnya pesawat saat lepas landas di Ahmedabad pada Juni lalu. Percakapan antara dua pilot mengindikasikan kemungkinan kapten memutus aliran bahan bakar ke mesin pesawat.
Menurut sumber terpercaya yang mengetahui perkembangan awal investigasi dari pihak Amerika Serikat, kopilot sempat mempertanyakan tindakan kapten yang memindahkan sakelar bahan bakar ke posisi "cutoff". Kopilot meminta agar sakelar tersebut dikembalikan ke posisi semula.
Meskipun belum ada bukti visual yang menunjukkan siapa yang mengubah posisi sakelar tersebut, penilaian awal mengarah pada kapten sebagai pihak yang paling mungkin melakukannya.
Biro Investigasi Kecelakaan Pesawat India (AAIB) masih berhati-hati dalam memberikan pernyataan dan menolak berspekulasi mengenai penyebab kecelakaan, mengingat investigasi masih berlangsung.
Laporan awal AAIB mengindikasikan kebingungan pilot terkait terputusnya aliran bahan bakar. Rekaman suara menunjukkan keduanya saling bertanya mengenai keadaan sakelar BBM yang mati.
Identitas pilot yang mengucapkan kalimat tersebut belum diungkapkan. Diketahui, kedua pilot memiliki pengalaman terbang yang signifikan, dengan total jam terbang masing-masing 15.638 jam dan 3.403 jam.
Hasil investigasi awal AAIB mengungkapkan bahwa kedua sakelar bahan bakar berpindah dari posisi "run" ke "cutoff" hanya selang satu detik setelah lepas landas, namun penyebab perpindahan tersebut belum diketahui.
Segera setelah lepas landas, sistem cadangan ram air turbine aktif, menandakan hilangnya daya dari mesin utama. Pesawat mulai kehilangan daya dorong dan ketinggian.
Laporan tersebut juga menyebutkan bahwa kedua sakelar bahan bakar kemudian dikembalikan ke posisi "run", dan sistem otomatis pesawat mencoba menyalakan ulang mesin.
Namun, menurut pakar keselamatan penerbangan, posisi dan kecepatan pesawat saat itu sudah terlalu rendah untuk bisa pulih. Pesawat akhirnya menabrak pepohonan dan bangunan sebelum jatuh dan terbakar di area kampus fakultas kedokteran terdekat.
