Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, langsung bergerak cepat memberikan motivasi kepada para pemain Timnas Indonesia usai pengundian babak 4 Kualifikasi Piala Dunia 2026 yang mempertemukan mereka dengan Arab Saudi dan Irak di Grup A.
Erick menyadari tantangan berat yang menanti. "Kita menghadapi situasi berat, ini realita. Namun, kita harus tetap berjuang," ujarnya dalam sebuah acara di Jakarta International Stadium (JIS). Ia menyoroti perbedaan peringkat FIFA antara Indonesia (118) dengan Arab Saudi (59) dan Irak (58), menekankan perlunya persiapan matang.
Usai pengundian di Kuala Lumpur, Erick langsung mengirim pesan WhatsApp kepada para pemain kunci seperti Joey Pelupessy, Justin Hubner, Marselino Ferdinan, dan Ricky Kambuaya. Ia mengajak mereka untuk bersiap menghadapi babak 4 ini.
Erick juga menyoroti tantangan adaptasi yang dihadapi pemain Timnas, yang harus berpindah dari klub ke tim nasional dengan waktu persiapan yang singkat. Ia mengapresiasi kesediaan para pemain untuk memotong liburan demi berlatih di Bali jelang pertandingan melawan China.
Respon positif diterima Erick dari para pemain. "Respon pemain di WA, mereka bilang: ‘Kita akan siapkan, kita akan fight’," ungkapnya. Erick menekankan pentingnya menjaga semangat juang para pemain.
Timnas Indonesia akan menghadapi Arab Saudi pada 8 Oktober dan Irak pada 11 Oktober. Seluruh pertandingan Grup B babak 4 Kualifikasi Piala Dunia 2026 akan digelar di Arab Saudi.
