Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) telah resmi mengumumkan jadwal babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Pengumuman ini langsung mencuri perhatian, khususnya bagi para pendukung Timnas Indonesia.
Tim Garuda akan memulai perjuangan lebih awal dibandingkan pesaing-pesaingnya di Grup B. Pertandingan pertama akan mempertemukan Indonesia dengan Arab Saudi di King Abdullah Sports City Stadium, Jeddah, pada Kamis, 9 Oktober 2025. Ini akan menjadi kunjungan kedua Indonesia ke kandang Arab Saudi dalam kurun waktu setahun terakhir. Sebelumnya, Skuad Garuda berhasil menahan imbang tuan rumah dengan skor 1-1 di stadion yang sama.
Hanya berselang dua hari, tantangan berat kembali menanti. Jay Idzes dan kawan-kawan akan menghadapi Irak pada Sabtu, 11 Oktober 2025. Kondisi ini menjadi perhatian khusus, mengingat Irak baru akan melakoni laga perdana mereka saat melawan Indonesia. Dengan waktu istirahat yang lebih panjang, Irak tentu memiliki keuntungan fisik.
Sementara itu, Arab Saudi baru akan bertemu Irak pada Rabu, 15 Oktober 2025. Artinya, Arab Saudi memiliki waktu pemulihan enam hari penuh setelah pertandingan melawan Indonesia. Sebaliknya, Timnas Indonesia dan Irak hanya memiliki waktu istirahat dua hingga tiga hari antar pertandingan.
Meski jadwal ini terbilang kurang menguntungkan, Timnas Indonesia tidak boleh larut dalam keluhan. Fokus utama harus tertuju pada upaya meraih kemenangan di dua laga awal. Kemenangan atas Arab Saudi dan Irak akan membuka jalan lebar bagi Indonesia untuk lolos ke Piala Dunia 2026.
Sesuai regulasi AFC, hanya juara grup yang berhak lolos langsung ke putaran final Piala Dunia 2026. Sementara itu, tim peringkat kedua akan melaju ke fase playoff Asia, sebelum kemudian berpeluang melanjutkan ke playoff antar konfederasi jika berhasil memenangkan pertandingan.
Kunci utama adalah mengamankan enam poin krusial di dua pertandingan awal. Tantangan berat memang menanti, namun peluang emas untuk mencetak sejarah juga terbuka lebar.
Jadwal Grup B Ronde 4 Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia:
- Kamis, 9 Oktober 2025: Arab Saudi vs Timnas Indonesia
- Sabtu, 11 Oktober 2025: Irak vs Timnas Indonesia
- Rabu, 15 Oktober 2025: Arab Saudi vs Irak
