Miami – Lionel Messi dan Jordi Alba, bintang Inter Miami, mendapati diri mereka dalam masalah dengan Major League Soccer (MLS). Keduanya dihukum larangan bermain satu pertandingan karena absen dalam laga MLS All-Star melawan Liga MX.
Menurut aturan MLS, pemain yang mangkir dari laga All-Star tanpa izin resmi akan dikenakan sanksi. Akibatnya, Messi dan Alba terpaksa absen saat Inter Miami menjamu FC Cincinnati di Chase Stadium.
Keputusan ini membuat Messi sangat kecewa. Jorge Mas, salah satu pemilik Inter Miami, mengungkapkan kekecewaan Messi dan klub atas hukuman tersebut.
"Lionel Messi amat kecewa, seperti halnya kami semua di klub, karena mereka tidak bisa berpartisipasi," ujar Mas. Ia menambahkan bahwa klub harus bersatu dan menunjukkan bahwa mereka seolah melawan dunia.
Mas menilai sanksi yang diberikan MLS terlalu berat. Messi dan Alba pun merasa heran mengapa absen dalam pertandingan ekshibisi berujung pada larangan bermain.
"Saya pikir hukuman atas aturan ini, jujur, terlalu keras," kata Mas. Ia menjelaskan bahwa reaksi Messi dan Alba sangat negatif karena mereka ingin bertanding dan memenangkan pertandingan. Keduanya tidak memahami mengapa ketidakhadiran dalam pertandingan ekshibisi langsung berakibat pada larangan bermain.
