Gol indah Hokky Caraka dalam adu penalti melawan Thailand di semifinal Piala AFF U-23 2025, mendapatkan sanjungan dari Ketua Umum PSSI, Erick Thohir. Laga yang digelar di Stadion Utama Gelora Bung Karno itu, berakhir dramatis dengan kemenangan Indonesia 7-6 setelah bermain imbang 1-1 selama 120 menit.
Erick Thohir tak bisa menyembunyikan kekagumannya terhadap gol penalti Hokky yang memukau. "Saya senang Hokky cetak gol di adu penalti. Bagus golnya," ujarnya seusai pertandingan yang menegangkan itu.
Hokky, yang menjadi penendang kelima, sukses menjalankan tugasnya di bawah tekanan berat. Dengan Thailand unggul 4-3, kegagalan Hokky bisa berarti kekalahan bagi Indonesia. Namun, ia dengan tenang melepaskan tendangan yang tak mampu dihalau kiper lawan.
Erick Thohir juga menyinggung kritikan dan sorakan yang diterima Hokky dari tribun penonton. Ia menekankan pentingnya membedakan antara kritik membangun dan perundungan yang merusak mental pemain. "Saya yakin Hokky punya mental yang kuat. Kalau kritik itu lumrah, tapi bully tidak lumrah," tegasnya.
Ia menambahkan, kritikan seharusnya fokus pada perbaikan taktik dan strategi, bukan menyerang pribadi pemain. Erick Thohir juga meminta netizen untuk tidak menghujat para pemain yang tengah berjuang demi bangsa. Jika ada keluhan, ia meminta agar ditujukan langsung kepada PSSI. "Kalau mau hujat, hujat saya, hujat PSSI, jangan hujat Tim Nasional," serunya.
Selanjutnya, Timnas Garuda Muda akan berhadapan dengan Vietnam di final Piala AFF U-23 2025, yang akan digelar di Stadion GBK, Jakarta, pada hari Selasa.
