Pascal Struijk, pemain dengan darah Indonesia, menjadi sorotan setelah perannya yang krusial dalam mengantarkan Leeds United promosi ke Liga Primer Inggris musim 2025-2026. Keberhasilan ini semakin memanaskan perbincangan tentang kemungkinan naturalisasinya.
Kepastian promosi Leeds United didapat setelah kemenangan telak 6-0 atas Stoke City pada Senin, 20 April 2025. Dengan raihan 94 poin dari 44 pertandingan, The Peacocks kokoh di puncak klasemen Championship dan memastikan diri kembali ke kasta tertinggi sepak bola Inggris.
Perjalanan Awal di Leeds United
Struijk bergabung dengan Leeds United pada Januari 2018, didatangkan dari Ajax Amsterdam. Pada awalnya, ia lebih banyak bermain untuk tim U-21. Kesempatan bermain di tim utama baru datang pada musim 2019-2020, di mana ia beberapa kali dimainkan oleh pelatih Marcelo Bielsa di kompetisi Championship. Musim itu menjadi saksi keberhasilan Leeds United menjuarai divisi satu dan promosi ke Liga Primer Inggris.
Menjadi Pilar Penting
Setelah promosi ke Liga Primer Inggris, Struijk tetap menjadi bagian penting dari Leeds United. Pada musim 2020-2021, ia tampil dalam 27 pertandingan dan mencetak satu gol. Perannya semakin terlihat di musim 2021-2022 dengan 29 penampilan dan satu gol, serta di musim 2022-2023 dengan 29 laga, dua gol, dan satu assist.
Sayangnya, Leeds harus terdegradasi ke Championship pada musim tersebut. Meskipun memiliki kesempatan untuk pindah ke klub lain, Struijk memilih untuk bertahan.
Buah Manis Kesetiaan
Keputusan Struijk untuk tetap setia bersama Leeds membuahkan hasil manis pada musim 2024-2025. Ia menjadi salah satu kunci keberhasilan tim asuhan Daniel Farke promosi ke Liga Primer Inggris. Sepanjang musim, Struijk telah bermain dalam 35 pertandingan di Championship dan mencetak lima gol, sebuah kontribusi yang signifikan dari seorang pemain bertahan.
Dengan performa impresifnya, besar kemungkinan Struijk akan tetap menjadi andalan Leeds United di musim depan. Hal ini membuka peluang bagi penggemar sepak bola Indonesia untuk menyaksikan pemain keturunan Indonesia beraksi di panggung Liga Primer Inggris.
