Pernahkah Anda terpukau oleh keindahan burung cendrawasih atau kepondang jawa? Warna-warni cerah dan motif indah pada burung-burung di wilayah tropis seperti Indonesia ternyata bukan sekadar kebetulan. Sebuah studi mengungkapkan bahwa burung di wilayah tropis cenderung lebih berwarna dibandingkan dengan burung di daerah beriklim sedang dan dingin.
Penelitian yang menganalisis ribuan foto burung dari seluruh dunia menunjukkan bahwa sekitar 30% spesies di wilayah Amazon, Afrika Barat, dan Asia Tenggara memiliki warna yang lebih mencolok dibandingkan dengan spesies di belahan bumi utara. Lebih tepatnya, wilayah yang berada di bawah 23,5° lintang memiliki spesies burung dengan warna 30% lebih intens.
Mengapa demikian? Ada beberapa faktor yang diduga berperan. Pertama, iklim tropis yang lebih stabil memungkinkan burung untuk mengekspresikan warna tanpa tekanan lingkungan ekstrem. Kedua, ketersediaan sumber daya alam yang melimpah mendukung pertumbuhan bulu berwarna mencolok. Ketiga, strategi ekologi yang mendorong evolusi visual untuk menarik pasangan dan berkomunikasi.
Warna bukan hanya sekadar hiasan. Dalam dunia hewan, warna memiliki peran penting dalam komunikasi, menarik pasangan, bahkan sebagai bentuk kamuflase untuk menghindari predator. Burung, misalnya, memperoleh pigmen cerah dari makanan yang kaya karotenoid, yang kemudian digunakan untuk memikat pasangan atau menunjukkan kekuatan.
Keanekaragaman warna pada hewan juga menyimpan petunjuk tentang evolusi. Spesies yang hidup di siang hari (diurnal) cenderung menggunakan warna untuk menarik pasangan, sementara spesies yang aktif di malam hari (nokturnal) menggunakan warna sebagai cara untuk memperingatkan predator bahwa mereka beracun.
Ekosistem tropis yang kompleks dan beragam menyediakan perpaduan sempurna antara kompetisi dan sumber daya alam untuk mendukung keragaman warna pada hewan. Baik di darat maupun di laut, lingkungan tropis menjadi faktor penting yang mendorong evolusi strategi pewarnaan ini. Jadi, mari terus menjaga kelestarian alam tropis kita agar keindahan warna-warni ini tetap lestari.
