Franco Mastantuono, talenta muda Argentina yang baru saja bergabung dengan Real Madrid, membuat kejutan dalam konferensi pers perdananya. Alih-alih memuji Cristiano Ronaldo, legenda klub, Mastantuono justru menyanjung Lionel Messi, mantan bintang Barcelona.
Pemain berusia 18 tahun yang diboyong dari River Plate dengan nilai transfer 45 juta Euro ini secara terbuka mengakui kekagumannya pada Messi. Menurutnya, Messi adalah pemain terbaik yang pernah dilihatnya.
"Bagi saya, Messi adalah pemain terbaik di dunia," ujarnya. Ia juga menambahkan bahwa dirinya tidak menyaksikan pemain legendaris lainnya seperti Alfredo Di Stefano secara langsung.
Pernyataan ini tentu menarik perhatian. Mengingat Messi adalah ikon Barcelona, rival abadi Real Madrid, dan kerap menjadi mimpi buruk bagi Los Blancos. Hal ini mengingatkan pada kasus serupa yang dialami Federico Valverde, yang sempat mengklarifikasi komentarnya terkait perbandingan Messi dan Ronaldo.
Messi memang memiliki catatan impresif saat menghadapi Real Madrid, dengan torehan 26 gol. Sementara Ronaldo, meskipun menjadi legenda Madrid dengan 450 gol dan belasan trofi, rivalitasnya dengan Messi di LaLiga selalu menjadi sorotan.
Mastantuono, yang kini mengenakan nomor punggung 30, digadang-gadang sebagai penerus Messi. Penampilannya yang gemilang bersama River Plate, dengan 10 gol dari 64 laga, serta gelar Supercopa Argentina 2023, membuatnya dipanggil ke Timnas Argentina. Langkahnya ke Real Madrid tentu menjadi awal baru bagi karirnya di Eropa.
