Gurita, makhluk laut yang menakjubkan, memiliki sekitar 500 juta neuron yang memungkinkan mereka memecahkan teka-teki, membuka toples, dan bahkan menggunakan alat sederhana. Namun, berbeda dengan lumba-lumba atau simpanse yang cerdas, gurita lebih mengandalkan kemampuan improvisasi individu daripada kerja sama sosial. Gaya hidup soliter, usia pendek, tubuh lunak, dan lingkungan laut yang keras menjadi penghalang bagi gurita untuk membangun budaya atau teknologi yang kompleks. Pengetahuan yang mereka miliki pun tidak dapat diwariskan antar generasi, berbeda dengan manusia dan primata sosial lainnya.
Kisah Inky si Gurita yang Melegenda
Pada tahun 2016, dunia dihebohkan oleh kisah Inky, seekor gurita di National Aquarium of New Zealand yang berhasil melarikan diri melalui pipa pembuangan sepanjang 50 meter. Aksi Inky ini memicu perdebatan: apakah pelarian itu hanya kebetulan, atau bukti kecerdasan luar biasa seekor gurita?
Bagi banyak peneliti, tindakan Inky menunjukkan kemampuan problem-solving yang tinggi. Gurita itu harus memahami situasi sekitarnya, mengenali peluang, dan merencanakan langkah kaburnya hingga mencapai laut. Kisah Inky menambah daftar panjang cerita tentang gurita yang mampu melakukan hal-hal menakjubkan di akuarium.
Bukti Ilmiah Kecerdasan Gurita
Studi ilmiah menunjukkan bahwa gurita dapat belajar menyelesaikan puzzle, membuka toples dengan teknik tertentu, meniru perilaku gurita lain, dan bahkan menggunakan batok kelapa sebagai tempat berlindung. Semua ini membuktikan bahwa gurita memiliki kreativitas dan fleksibilitas perilaku yang jarang ditemukan pada hewan tanpa tulang belakang.
Namun, mengapa gurita tidak pernah menciptakan teknologi? Ini membawa kita pada diskusi tentang keterbatasan sosial, biologis, dan lingkungan yang membentuk jalur evolusi gurita.
Mengukur Kecerdasan Gurita
Meskipun gurita memiliki jumlah neuron yang lebih sedikit dibandingkan lumba-lumba atau simpanse, distribusi neuron mereka sangat unik. Dua pertiga neuron gurita berada di delapan lengannya, memungkinkan tiap lengan memproses informasi secara semi-independen. Dalam uji kognitif, gurita mampu memecahkan teka-teki dengan tingkat kesulitan setara dengan burung gagak atau bahkan primata tingkat menengah.
Lebih dari Sekadar Kecerdasan
Selain kecerdasan, budaya kumulatif, yaitu pengetahuan yang diwariskan dan dikembangkan lintas generasi, sangat penting dalam menciptakan teknologi. Gurita hidup soliter hampir sepanjang hidupnya, sehingga tidak ada ruang bagi pewarisan budaya yang konsisten.
Usia hidup gurita yang pendek, yaitu hanya 1-2 tahun, juga menjadi hambatan. Usia singkat ini membuat mustahil membangun dan mewariskan teknologi lintas generasi. Kondisi ini menjelaskan mengapa adaptasi gurita lebih terfokus pada kelangsungan hidup instan, seperti kamuflase dan kelenturan tubuh.
Keterbatasan Lingkungan dan Fisik
Hidup di bawah air membuat gurita tidak mungkin mengakses api. Tanpa api, mereka tidak bisa mencapai suhu yang dibutuhkan untuk peleburan logam atau pemrosesan material lainnya. Tubuh gurita yang lunak juga menjadi faktor pembatas. Mereka memang memiliki lengan dengan kemampuan motorik halus yang luar biasa, tetapi tidak memiliki tulang atau kerangka keras yang memungkinkan mereka membangun atau mengangkat benda berat.
Arah Evolusi yang Berbeda
Evolusi tidak bekerja menuju satu tujuan tunggal. Bagi gurita, kecerdasan berkembang sebagai alat bertahan hidup, bukan untuk membangun peradaban. Gurita adalah contoh bagaimana otak besar bisa berevolusi tanpa menghasilkan masyarakat atau teknologi. Mereka sudah "sempurna" untuk lingkungan mereka.
Jika Gurita Hidup Lebih Lama…
Meskipun memperpanjang umur gurita mungkin akan memberi mereka waktu lebih untuk belajar, hal itu saja belum cukup untuk membentuk kultur atau peradaban. Gurita tidak memiliki fondasi sosial dan konseptual seperti manusia. Mereka cerdas dalam bertahan hidup, tetapi bukan dalam membangun masyarakat teknologi berbasis pengetahuan bersama.
