Sejak film Avatar memukau dunia, Pandora, bulan fiksi yang indah, terus menghantui imajinasi kita. Rumah bagi bangsa Na’vi dan ekosistemnya yang unik, Pandora adalah perpaduan antara fantasi dan sains yang menarik.
Kini, kabar menggembirakan datang dari dunia astronomi. Para ilmuwan mungkin telah menemukan kandidat planet gas raksasa di Alpha Centauri A, sistem bintang terdekat dengan kita. Planet ini berpotensi memiliki bulan layak huni, layaknya Pandora dalam film.
Penemuan Misterius: Planet S1
Sebuah studi yang dipublikasikan di The Astrophysical Journal Letters mengungkap keberadaan kandidat planet gas seukuran Saturnus, yang dinamakan S1. Planet ini diduga mengorbit di zona layak huni Alpha Centauri A, salah satu bintang dalam sistem Alpha Centauri yang berjarak 4,25 tahun cahaya dari Bumi.
S1 pertama kali terdeteksi pada Agustus 2024 menggunakan Teleskop Luar Angkasa James Webb (JWST). Namun, planet ini menghilang saat coba diamati kembali pada Februari dan April 2025. Analisis menunjukkan orbit S1 membawanya tepat di depan bintang induknya, sehingga tertutup cahaya Alpha Centauri A. Jika benar, S1 diperkirakan akan muncul kembali pada tahun 2026–2027.
Kemiripan dengan Polyphemus dan Peluang Kehidupan
Ukuran S1 mirip dengan Polyphemus, planet gas fiktif dalam Avatar yang menjadi induk Pandora. S1 juga terletak di zona layak huni bintangnya, sama seperti Polyphemus. Karena S1 adalah planet gas, harapan terbesar untuk kehidupan terletak pada kemungkinan adanya eksobulan atau satelit alami yang mengorbitnya.
Dalam tata surya kita, raksasa gas seperti Jupiter dan Saturnus memiliki banyak bulan, beberapa di antaranya dianggap berpotensi menampung kehidupan. Ilmuwan berspekulasi bahwa S1 mungkin memiliki bulan dengan kondisi mirip Bumi. Bulan sebesar Mars, misalnya, cukup besar untuk mempertahankan atmosfer dan laut di permukaannya.
Namun, mendeteksi bulan di luar tata surya sangat sulit. Ukurannya kecil, dingin, dan sering tertutup cahaya bintang induknya. Teleskop generasi baru, yang lebih kuat dari JWST, mungkin diperlukan untuk mengonfirmasi keberadaan bulan di sekitar S1.
Alpha Centauri: Tujuan Antarbintang di Masa Depan
Sistem bintang Alpha Centauri telah lama menjadi pusat perhatian ilmuwan dan penulis fiksi ilmiah. Dengan jarak hanya 4,25 tahun cahaya, Alpha Centauri adalah target realistis untuk misi antarbintang di masa depan. Kemungkinan adanya planet mirip Pandora di sana memicu rasa ingin tahu yang luar biasa.
Saat ini, status S1 masih sebagai kandidat planet. Data tambahan dibutuhkan untuk mengonfirmasi keberadaannya. Jika terbukti nyata dan memiliki bulan berukuran besar, S1 bisa menjadi salah satu penemuan paling revolusioner dalam sejarah astronomi.
Meski penuh ketidakpastian, membayangkan adanya “Pandora sungguhan” di sistem Alpha Centauri sudah cukup untuk membuat kita bermimpi. Siapa tahu, alam semesta menyimpan banyak rahasia yang mirip dengan fiksi ilmiah.
