Bodo/Glimt, tim Norwegia yang penuh ambisi, siap menjamu Sturm Graz di Aspmyra Stadion pada hari Rabu dalam laga krusial babak playoff Liga Champions. Kemenangan di kandang sendiri akan menjadi modal berharga sebelum bertandang ke Austria pada leg kedua.
Semifinalis Liga Europa musim lalu ini bertekad mencetak sejarah dengan tampil perdana di kompetisi kasta tertinggi Eropa. Sementara itu, Sturm Graz berupaya mengamankan tempat di fase liga yang telah direstrukturisasi untuk musim kedua berturut-turut.
Anak asuh Kjetil Knutsen hanya butuh dua hasil positif untuk mewujudkan impian tampil di babak grup Liga Champions, sebuah pencapaian yang akan disambut gegap gempita oleh para pendukung setia mereka.
Setelah menjuarai Eliteserien 2024, Bodo/Glimt memiliki kesempatan emas untuk kembali bersaing di panggung sepak bola tertinggi Eropa. Tahun lalu, langkah mereka terhenti di babak kualifikasi yang sama setelah kalah tipis agregat 3-2 dari Red Star Belgrade.
Sturm Graz, di sisi lain, ingin membuktikan bahwa mereka pantas bersaing di level tertinggi setelah kegagalan musim lalu di kompetisi yang telah dirombak.
Meskipun demikian, dua kemenangan dari delapan pertandingan Sturm Graz diraih setelah penunjukan Jurgen Samuel pada November 2024, menunjukkan kemampuannya dalam mengelola tim di level tertinggi sepak bola Eropa.
Berkat rekor tak terkalahkan tuan rumah sejak akhir Juni, para penggemar Blacks akan menyadari tantangan berat menanti. Tujuh kemenangan dari sembilan pertandingan liga, dengan poin yang hilang hanya saat bermain imbang 1-1 melawan Kristiansund dan Tromso. Performa ini menimbulkan pertanyaan serius bagi klub Austria yang bertandang.
Sayangnya, Ole Didrik Blomberg kemungkinan akan absen pada laga ini karena cedera. Jostein Gundersen dan Mathias Jorgensen juga diperkirakan akan absen hingga akhir Agustus. Namun, Kasper Hogh tetap menjadi tumpuan harapan Bodo/Glimt, dengan koleksi 16 gol liga dan lima assist.
Di kubu Sturm Graz, Samuel mungkin tidak dapat memainkan Axel Kayombo (pergelangan kaki), Alexandar Borkovic (lutut), dan Daniil Khudyakov (pergelangan tangan). Otar Kiteishvili, yang telah mencetak gol di ketiga pertandingan liga musim ini, bertekad untuk melanjutkan performa apiknya di panggung Eropa.
Prediksi Skor: Bodo Glimt 2-1 Sturm Graz
