Para ilmuwan astronomi kembali memicu perdebatan seru: kemungkinan keberadaan sebuah planet misterius yang bersembunyi jauh di balik Neptunus. Entitas hipotetis ini untuk sementara waktu disebut sebagai Planet Y.
Ide tentang planet tersembunyi sebenarnya bukan hal baru. Sebelumnya, para astronom pernah menggagas keberadaan Planet X, sebuah dunia yang diperkirakan memiliki massa tujuh kali lipat Bumi dan mengorbit 50 kali lebih jauh dari Matahari dibandingkan orbit Bumi. Teori ini sebagian besar sudah ditinggalkan.
Kemudian, muncullah teori tentang Planet Kesembilan, kandidat planet dengan massa sekitar 10 kali Bumi, dan berjarak setidaknya 300 kali lebih jauh dari Matahari.
Kini, semakin banyak bukti yang mengarah pada kandidat lain: Planet Y. Amir Siraj dari Princeton University beserta timnya mengemukakan kemungkinan baru ini berdasarkan pengamatan mereka terhadap distorsi pada orbit beberapa objek di Sabuk Kuiper, wilayah terpencil yang dipenuhi benda-benda es, termasuk Pluto.
Studi mereka menunjukkan bahwa distorsi ini bisa jadi disebabkan oleh keberadaan sebuah planet tak dikenal yang memiliki orbit miring.
"Jika distorsi tersebut nyata, penjelasan paling sederhana adalah adanya planet miring yang belum kita temukan," ujar Siraj. Penemuan ini tentu saja membuka babak baru dalam pencarian planet-planet tersembunyi di ujung tata surya kita.
