Nama Austin Butler tiba-tiba mencuat sebagai salah satu kandidat pemeran James Bond terbaru, terutama setelah Denis Villeneuve dikabarkan akan menyutradarai film agen rahasia 007 itu. Namun, aktor yang tengah naik daun ini justru menegaskan bahwa ia tidak tertarik untuk memerankan karakter ikonis tersebut.
Butler berpendapat bahwa sosok James Bond seharusnya diperankan oleh aktor yang memiliki latar belakang kebangsaan yang sama dengan karakter tersebut, yaitu Inggris. Meskipun ia merasa mampu untuk menirukan aksen Inggris, Butler khawatir hal itu akan terasa kurang menghormati karakter asli James Bond.
"Belum ada tawaran sejauh ini, tapi saya sangat menyukai karakter itu," ungkap Butler dalam sebuah wawancara. "Apakah saya ingin memerankan James Bond? Sepertinya itu bukan ide yang bagus. Karena saya orang Amerika. Saya bisa meniru aksennya, tapi itu agak kurang ajar."
Namun, bukan berarti bintang film Elvis ini menutup diri dari dunia James Bond. Ia justru lebih tertarik untuk memerankan karakter antagonis yang tak kalah menarik perhatian. Butler sendiri sebelumnya sudah memiliki pengalaman memerankan tokoh antagonis, seperti saat ia berperan sebagai Feyd-Rautha Harkonnen dalam film Dune: Part Two (2024).
"Film-film itu sangat berarti bagi saya, tetapi menurut saya film tersebut harus dibintangi seseorang dari Inggris," ujarnya. "Penjahat? Tidak masalah. Saya mau melakukannya."
Masuknya nama Austin Butler dalam daftar kandidat James Bond terjadi setelah Amazon MGM, selaku pemegang hak waralaba James Bond, resmi menunjuk Denis Villeneuve sebagai sutradara. Keduanya sebelumnya pernah bekerja sama dalam film Dune: Part Two. Kiprah Butler juga tengah menanjak setelah meraih berbagai penghargaan berkat perannya dalam film Elvis (2022).
Saat ini, waralaba James Bond masih mencari aktor yang tepat untuk menggantikan Daniel Craig, yang telah pensiun dari perannya sebagai agen 007 setelah film No Time to Die (2021). Beberapa nama telah muncul dan dijagokan sebagai James Bond baru, seperti Aaron Taylor Johnson, Idris Elba, hingga Henry Cavill. Beberapa aktor Inggris lain juga masuk dalam daftar kandidat, termasuk Taron Egerton, Richard Madden, Tom Hardy, Rege-Jean Page, Henry Golding, hingga Theo James. Namun, hingga kini, Amazon MGM belum mengumumkan siapa yang akan menjadi James Bond berikutnya.
