Penemuan mengejutkan baru-baru ini mengindikasikan adanya lapisan tersembunyi di dalam inti terdalam Bumi. Temuan ini berpotensi merevolusi pemahaman fundamental kita tentang struktur planet ini.
Selama ini, kita diajarkan bahwa Bumi terdiri dari empat lapisan utama: kerak, mantel, inti luar, dan inti dalam. Namun, riset terbaru mengungkap indikasi lapisan kelima yang tersembunyi di dalam inti dalam itu sendiri.
Analisis data seismik selama puluhan tahun menunjukkan adanya perubahan struktur material di bagian terdalam inti Bumi. Gelombang seismik, yang terbentuk akibat gempa, digunakan untuk mengintip bagian dalam planet. Dengan mempelajari bagaimana gelombang ini merambat dan berubah kecepatan, ilmuwan dapat memetakan apa yang ada di bawah permukaan.
Melalui pemodelan komputer, para ilmuwan membandingkan ribuan model inti dengan data aktual. Hasilnya menunjukkan pola rambat gelombang yang tak bisa dijelaskan dengan model inti yang selama ini dipercaya.
Gelombang seismik bergerak lebih cepat pada arah tertentu, dan arah tercepat itu berubah sekitar 54 derajat dari poros Bumi. Perubahan arah ini dianggap sebagai indikasi adanya perubahan struktur kristal besi di bagian paling dalam inti.
Perubahan ini diduga merupakan jejak dari dua peristiwa pendinginan besar dalam sejarah awal Bumi. Artinya, inti terdalam bisa saja terbentuk melalui proses berbeda dari inti luar dan inti dalam yang kita kenal.
Temuan ini mendukung teori sebelumnya yang menyatakan bahwa kristal-kristal besi di inti dalam tidak tersusun secara seragam. Adanya variasi ini membuat para ilmuwan semakin yakin bahwa inti dalam bukanlah satu blok padat homogen seperti yang diajarkan selama ini.
Meskipun ada keterbatasan data karena distribusi gempa bumi yang tidak merata, pola yang ditemukan konsisten dengan riset lain mengenai perbedaan perilaku gelombang berdasarkan arah. Ini memperkuat kemungkinan bahwa struktur tersembunyi di inti terdalam memang benar ada.
Penemuan ini membuka jendela baru untuk memahami sejarah geologis Bumi. Lapisan terdalam ini bisa menjadi saksi bisu bagaimana planet kita mendingin, membentuk medan magnet, hingga menopang kehidupan di permukaannya.
Penelitian ini menjadi salah satu langkah penting dalam menjawab teka-teki terbesar tentang planet yang kita tinggali. Seiring bertambahnya data, rahasia Bumi mungkin akan terungkap satu per satu.
