Tim Nasional Indonesia U-23 bersiap menghadapi tantangan di Kualifikasi Piala Asia U-23 2026. Garuda Muda akan berjuang merebut tiket menuju putaran final yang akan digelar di Arab Saudi.
Indonesia didapuk menjadi tuan rumah Grup J, dengan Stadion Gelora Delta Sidoarjo, Jawa Timur, sebagai arena pertempuran. Selain Indonesia, grup ini dihuni oleh Laos, Macau, dan Korea Selatan. Hanya juara grup yang berhak melaju ke putaran final.
Menariknya, dua dari tiga pesaing Indonesia, yaitu Macau dan Laos, belum pernah mencicipi atmosfer putaran final Piala Asia U-23. Macau selalu menjadi lumbung gol di lima edisi kualifikasi sebelumnya. Dari 17 pertandingan yang dilakoni, Macau selalu menelan kekalahan, hanya mampu mencetak 9 gol, dan kebobolan 97 gol.
Laos sedikit lebih baik. Mereka telah berpartisipasi dalam enam edisi kualifikasi. Dari 19 pertandingan, Laos mencatatkan 6 kemenangan, 3 hasil imbang, dan 10 kekalahan. Agregat gol mereka adalah 26 berbanding 41 kebobolan.
Indonesia sendiri mencatatkan debut manis di Piala Asia U-23 2024 dengan menempati posisi keempat. Sementara itu, Korea Selatan merupakan kampiun edisi 2020.
Pertandingan perdana Kualifikasi Piala Asia U-23 2026 akan mempertemukan Indonesia dengan Laos pada 3 September 2025 di Stadion Gelora Delta Sidoarjo. Mampukah Garuda Muda mengawali perjuangan dengan kemenangan?
