Panggung Liga Champions musim ini akan diramaikan oleh wajah-wajah baru yang siap memberikan kejutan! Tiga tim berhasil mencetak sejarah dengan lolos ke fase grup kompetisi elit Eropa ini untuk pertama kalinya. Ketiganya adalah Bodo/Glimt, Pafos, dan yang paling menarik, Kairat Almaty dari Kazakhstan!
Bodo/Glimt, klub asal Norwegia, tampil perkasa dengan mengalahkan Sturm Graz dari Austria dengan agregat meyakinkan 6-2. Kemenangan ini mengukuhkan mereka sebagai klub Norwegia kedua yang pernah menjejakkan kaki di Liga Champions, mengikuti jejak Rosenborg.
Sementara itu, Pafos, wakil Siprus, juga berhasil mengamankan tiket ke Liga Champions setelah menaklukkan Crvena Zvezda dengan agregat tipis 3-2. Keberhasilan ini menjadikan Pafos sebagai tim Siprus ketiga yang merasakan atmosfer Liga Champions, setelah APOEL dan Anorthosis Famagusta.
Namun, sorotan utama tertuju pada Kairat Almaty! Klub asal Kazakhstan ini membuat kejutan besar dengan menyingkirkan Glasgow Celtic. Setelah bermain imbang tanpa gol dalam dua leg, Kairat Almaty menunjukkan mental juara dalam adu penalti, menang 3-2 berkat penampilan gemilang kiper Temirlan Anarbekov yang sukses menepis tiga tendangan penalti lawan.
Keberhasilan Kairat Almaty ini sangat istimewa karena mereka menjadi tim Kazakhstan kedua yang tampil di Liga Champions, setelah Astana. Meskipun secara geografis berada di Asia, Kazakhstan memilih bergabung dengan UEFA pada tahun 2002 karena sebagian kecil wilayahnya berada di Eropa.
Dengan lokasinya yang berada di Almaty, markas Kairat Almaty menjadi kandang paling timur di antara semua peserta Liga Champions. Stadion mereka bahkan lebih dekat ke perbatasan China daripada Eropa.
Kehadiran Bodo/Glimt, Pafos, dan Kairat Almaty di Liga Champions musim ini dipastikan akan menambah warna dan memberikan kesegaran bagi kompetisi sepak bola paling bergengsi di Eropa ini. Mari kita saksikan bersama kejutan apa lagi yang akan mereka berikan!
