Gunungkidul menyimpan potensi besar untuk mengembangkan budidaya kerang abalone, spesies laut yang kaya akan nutrisi. Empat dari tujuh spesies abalone yang ada di Indonesia ternyata dapat ditemukan di perairan Gunungkidul, menjadikan wilayah ini strategis untuk pengembangan budidaya.
Pantai Gunungkidul yang panjang menawarkan lingkungan yang ideal untuk pertumbuhan abalone. Abalone dikenal memiliki kandungan gizi yang luar biasa. Setiap 100 gram daging abalone mengandung sekitar 20 gram protein, menjadikannya sumber protein yang sangat baik untuk kesehatan.
Abalone juga kaya akan omega 3 dan 6 yang bermanfaat bagi kesehatan jantung, serta mineral penting seperti kalsium, fosfor, dan zat besi yang mendukung kekuatan tulang. Keunggulan lainnya, abalone memiliki kandungan lemak yang sangat rendah, hanya 0,1 gram, dan hampir bebas kolesterol.
Daging abalone mengandung vitamin A, B12, dan E, yang mendukung kesehatan mata, saraf, dan kulit. Kandungan vitamin E yang tinggi juga berperan dalam menjaga kesehatan kulit dan melindungi tubuh dari radikal bebas. Selain itu, kandungan seng dalam abalone dapat meningkatkan sistem kekebalan tubuh.
Penelitian juga menunjukkan bahwa isi perut abalone mengandung enzim bermanfaat, dan lendirnya memiliki sifat anti-peradangan dan anti-pembengkakan. Hal ini membuka peluang pengembangan obat-obatan inovatif dan produk kosmetik anti-aging.
Dengan nilai gizi dan manfaat kesehatan yang luar biasa, abalone memiliki nilai ekonomi tinggi dan menjadi aset strategis untuk sektor pangan, kesehatan, dan industri kreatif.
Meskipun memiliki potensi besar, budidaya abalone di Gunungkidul menghadapi tantangan, terutama gelombang laut yang tinggi di pesisir selatan Jawa. Kondisi ini menyulitkan pencarian lokasi budidaya yang aman. Akibatnya, nelayan saat ini hanya dapat menangkap abalone saat air laut surut panjang, yaitu saat purnama dan bulan gelap, sehingga pasokan abalone sebagai bahan kuliner di Gunungkidul menjadi tidak konsisten.
Untuk mengatasi tantangan ini, solusi berkelanjutan diusulkan, termasuk penebaran benih abalone sebanyak mungkin melalui restocking. Selain itu, perlu ada regulasi yang mengatur agar nelayan hanya menangkap abalone yang ukuran panjang cangkangnya lebih dari 5 sentimeter, karena pada ukuran ini abalone sudah bertelur dan berkontribusi pada regenerasi populasi di alam.
Dengan budidaya terkontrol, restocking benih, dan regulasi penangkapan yang tepat, diharapkan abalone dapat meningkatkan kesejahteraan masyarakat sekaligus melestarikan ekosistem laut Gunungkidul.
