Lionel Messi dipastikan tidak akan memperkuat Timnas Argentina dalam lawatan ke kandang Ekuador. Keputusan ini diambil agar sang megabintang dapat beristirahat maksimal setelah pulih dari cedera.
Sebelumnya, Messi tampil gemilang dalam laga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona CONMEBOL melawan Venezuela di Buenos Aires. Dua golnya membawa Argentina meraih kemenangan 3-0 di depan pendukung sendiri. Pertandingan tersebut terasa istimewa karena mungkin menjadi laga terakhir Messi di tanah Argentina bersama tim nasional.
Meski demikian, Messi merasa perlu beristirahat. Ia mengaku belum sepenuhnya pulih dari cedera yang didapat saat bermain untuk Inter Miami. Keputusan ini telah dikomunikasikan dengan pelatih Lionel Scaloni.
"Saya sudah berbicara dengan Leo [Scaloni], dan kami sepakat, atau lebih tepatnya dia memutuskan, bahwa saya perlu istirahat," ujar Messi. "Saya baru saja pulih dari cedera. Meskipun saya merasa baik sekarang, kami memilih untuk menghindari perjalanan dan pertandingan lain."
Dengan absennya melawan Ekuador, Messi berharap dapat beristirahat dengan baik dan mempersiapkan diri secara optimal untuk menghadapi tantangan di Piala Dunia 2026 yang akan digelar di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada.
Pelatih Lionel Scaloni membenarkan absennya Messi. Ia menilai La Pulga pantas mendapatkan istirahat setelah memberikan segalanya untuk tim nasional. "Leo Messi tidak akan bermain melawan Ekuador, dia tidak ikut dalam perjalanan. Dia sudah memberikan segalanya dan berhak untuk istirahat dan berkumpul bersama keluarganya," kata Scaloni.
